— Выставка произведений художников Приволжского федерального округа «Большая Волга XII» — это очень статусное мероприятие. Не в каждом городе проходят вот эти выставки. Города борются за возможность принять эту выставку, но не в каждом городе есть помещения, которые в состоянии принять. Выставки эти проходили в Самаре (в Куйбышеве прошла первая выставка в 1964 году) в Тольятти, Чебоксарах, Казани, других городах Поволжья. Но именно в Нижнем Новгороде «Большая Волга» проходит в четвертый раз — а это тоже о чём-то говорит, о чем-то свидетельствует.
Впервые эта выставка была организована в нашем городе в 1974 году. Надо сказать, что город очень боролся за то, чтобы эта выставка у него была. Но до этого времени ее негде было проводить. И вот, в начале 1970-х было решено освободить здание 8-й школы. А это была не простая школа. Половина тогда интеллигенции Нижнего Новгорода заканчивали эту школу или помнят, что ее заканчивали их родители. Для этой школы построили новое здание на ул. Пискунова, переместили ее туда, а первый этаж освободившегося здания перепроектировали и перестроили. И в 1974 году приняли там выставку. Потом были 1998, 2003 и сегодняшняя выставка.
Отличие «Большой Волги» от других выставок в том, что это часть большого конкурсного отбора лучших профессиональных работ для выставки «Россия», которая тоже проводится раз пять лет и собирает лучшие работы со всей страны по итогам таких окружных выставок, как наша «Большая Волга». И чтобы на нее попасть разворачивается нешуточная профессиональная конкуренция.
Это спорт высоких достижений. И борьба за качество обязательно сопровождается соревновательностью, которая в деятельности Союза художников представлена как метод отбора. Комиссии, производящие отбор, трехуровневые: первый уровень в городах, второй уровень в областях, и третий уровень — это уже сводный выставком, мимо которого не проскользнешь с поддержкой дружка, коллеги и так далее.
Там происходит очень жесткий отбор вещей. Кто-то из художников на это обижается, кто-то упирается рогом. Но все понимают: «Старик, тебя не взяли, потому что ты плохо работаешь. Иди работай дальше. Над собой». Это так, потому что сидят 22 независимых человека, малознакомых друг другу и твою работу оценивают прямым голосованием. Эти отборы происходят один раз в пять лет. «Большая Волга», другие региональные выставки — они происходят один раз в пять лет. После этого московская комиссия, комиссия с участием профессионалов высочайшего класса, отбирает работы для того, чтобы провести общую выставку «Россия».
Один раз в девяностые годы случился жуткий облом. Союз художников не нашел в себе ресурсов для того, чтобы организовать такой большой смотр художников Поволжья. Но тогда именно нижегородский Союз художников преодолел эти трудности, и «Большая Волга» была возобновлена в 1998 году в Нижнем Новгороде уже на абсолютно других идейно-тематический основаниях. Первая «Большая Волга» после восстановления была грандиозной выставкой. Она была на тот момент самой большой из всех предыдущих.
Но оказалось, что свобода не всегда «халва», и, когда тебе ничего не указывают, довольно трудно сорганизовать себя, найти свою тему. Человек, художник, выдохнул и как бы выплюнул из себя те нагромождение смыслов, которые существовали в Советское время. И дальше начинает перестраиваться, и идеологическая составляющая уходит вообще, но остаётся профессиональная составляющая. Композиция, колорит, прием, манера как ты умеешь это делать профессионально. Потому что как нельзя человека заставить дышать в другом ритме, он просто умрет, так и у искусства есть такие же точно законы, по которым оно живет: пропорция, ритм, физиологический ритм, ритм природы и пропорция природы лежат в основе профессионального трехмерного академического искусства. Впрочем, любого другого тоже.
Вот если ты этих законов не знаешь, то ты в общем-то часть самодеятельности. Бывают самоучки, бывают люди с талантом от Бога, но они как правило редко встраиваются в систему профессионального искусства. А на выставке представлено именно оно. Союз художников работает на то, чтобы создавать профессиональную составляющую художественной жизни. Мы сейчас находимся в состоянии полной свободы. Но эта свобода напоминает иногда броуновское движение. «Я так могу», «я так хочу», «я так вижу» — в профессиональной среде это не работает. Там работают другие принципы.
Выставка «Большая Волга» не берёт из бюджета города ни копейки. Вообще ни одна выставка Союза художников не берёт из бюджета города ни рубля. Наоборот, Союз художников инвестирует свои собственные средства в проведении таких мероприятий.
И о символическом.
Нижний Новгород на протяжении 100 лет своей истории с 1817 по 1917 выработал привычку раз в год увеличивать население города на порядок за счет приезжих. У нас была ярмарка. И город жил своей неспешной жизнью полгода, а потом он распухал во много-много раз и был способен переварить эту многоязычную, многокультурную, многоконфессиональную толпу, которая сюда собиралась со всего мира. А потом на 100 лет город выпал из этого процесса. 30 лет закрытости. И не было больше в городе мероприятий такого международного масштаба, как предстоящий чемпионат мира по футболу.
На самом громком событии в нашей истории — на международной выставке 1896 года имиджевым, знаковым мероприятием, приуроченным к демонстрации торгово-промышленных достижений, стало открытие в городе огромного художественного павильона и художественного музея. В этом году совершенно случайно с чемпионатом мира совпадает «Большая Волга». Но если мы посмотрим с высокой точки зрения на всю эту историю, может быть, это симптоматично, что большой художественный проект всероссийского значения и размаха ПФО совпадает с проведением чемпионата мира и такой большой, масштабный, очень мощный культурный вброс, соответствует времени приезда в наш город огромного количества людей со всей страны и со всего мира.